可以通过葡萄糖-胰岛素/c肽释放实验，来了解或者评估胰岛β细胞的功能。胰岛β细胞主要是用来分泌胰岛素的。胰岛素的分泌形式有两种，在无外来因素影响的时候，空腹状态下的分泌称为基础分泌。在各种刺激下引起的分泌反应，称为刺激后分泌。
葡萄糖是最强的胰岛素分泌刺激物，并且还可以增强其它非葡萄糖物质的胰岛素释放作用。所以会使用口服葡萄糖的方法来刺激胰岛素和c肽的释放，最终根据其释放的曲线以及释放的高峰，来评估胰岛β细胞储备状态。
正常人一般在糖刺激以后高峰与血糖的高峰是一致的，在服糖后的30到60分钟大概为基础值的5到10倍，c肽的峰值一般是比空腹高5到6倍。