支气管炎和肺炎的区别，首先是感染的程度和感染的部位不同，支气管炎多是由不同的致病原感染支气管而引起的炎症反应，而肺炎其发生是在支气管、肺泡、肺间质等引起的炎症反应，其感染的程度更加严重，故导致了其临床症状是有明显不同的。
支气管炎多是以咳嗽、咳痰，偶有低热为其主要表现，一般临床症状不重，而肺炎多伴有明显的咳嗽、咳痰，多有脓性痰的咳出，偶有痰中带血，部分患者还可以出现胸闷、气喘、胸痛等不适，通常伴有畏寒和发热的症状，严重的患者特别是指重症肺炎的患者，可以出现相应的器官功能损害。
另外，治疗上稍有不同，支气管炎通过对症的处理，必要时加用相应的抗感染药物治疗，一般5-7天即可以治愈，而肺炎的患者通过选用敏感的抗感染药物治疗，通常需要7-10天，甚至更长时间才能使其疾病得以稳定，当然少数重症的肺炎患者，可以发生临床死亡。