肺炎与支气管炎有着明显的区别。
首先是两者感染的范围和程度不一样。肺炎除了支气管感染以外，还包括了肺泡、肺间质感染，而支气管炎主要是指支气管的急性炎症。
此外，肺炎与支气管炎有时在形成的病因上有区别。肺炎除了细菌、病毒等致病原感染以外，还包括了放射性肺炎、过敏性肺炎等理化、过敏、反射性射线等因素引起，而支气管炎多是由感染致病原引起。
胸部X线或CT检查时也有明显区别。肺炎在胸片上可有肺部单发或多发的浸润性斑片状阴影，而支气管炎多是以两肺纹理增粗紊乱为表现。
肺炎的患者病情轻重不一，多重于支气管炎，部分肺炎患者还可以形成重症肺炎，有一定的死亡率。支气管炎病情多较轻，预后多良好。