支气管炎和肺炎在很多方面都有区别：
首先，支气管和肺不是同一个部位。支气管炎发生在气管和支气管以及周围的组织。肺炎大多发生在肺泡终末支气管或者肺的间质。
第二，支气管炎和肺炎的病因和感染途径并不相同。支气管炎大多数是由微生物、理化刺激因素或者过敏原直接吸入气道引起。感染肺部的病原体既可以通过呼吸道直接吸入，也可以通过血液传播、周围感染病灶直接蔓延，或者误吸入上消化道正常的寄生菌到达肺部。
最后，支气管炎急性时是比较容易治愈，不经常复发。而肺炎的病程会更长一些，病情也会更严重些。