肾前性肾功能衰竭的临床表现差异很大，与病因和所处病程不同有关。包括原发疾病表现、急性肾损伤所致的代谢紊乱以及并发症，明显症状常出现于病程后期，肾功能严重减退时，常见症状包括尿量减少或尿的颜色加深，患者会出现乏力、食欲减退、恶心、呕吐等，容量过多还会导致急性左心衰竭，可以出现气急、活动后呼吸困难。
体检可见外周水肿、肺部湿啰音、颈静脉怒张等。急性肾损伤首次诊断常是基于实验室检查异常，特别是血清肌酐绝对或相对的升高，而不是基于临床症状和体征。