正常人肘关节伸直时有10度的外翻，称为提携角，有助于更加活动灵活提重物。但是如果大于10度，并且有明显外翻就可以确定。
如果以前有肱骨的髁间、髁上、内髁骨折，更容易在局部肱骨髁增生，会出现角度增大，关节韧带的损伤，出现松弛。或者桡骨小头有以前的骨折脱位，进行过一定修复甚至切除以后，容易造成肘外翻角度增大，出现肘外翻的情况。
一般肘外翻外观可以看到有畸形，并且在有肱骨髁骨折时可以拍片进行一定检查。同时肘外翻如果严重挤压到尺神经，有可能会出现手臂内侧、小指的麻木，对诊断和确定肘外翻也有一定帮助。