高血压肾病的特点是年龄较大，有原发性高血压的病史或家族史，高血压病史在先，肾损害在后。眼底都有动脉硬化改变。因长期高血压是面部血管扩张，面色大多潮红，有“红脸高血压”之称。该病主要表现为水肿、蛋白尿、低蛋白血症、高脂血症。需与以下疾病相区别：
1.肾性高血压。是由肾实质或肾血管疾病引发的高血压，发病年龄较轻，肾损害程度较大，肾病病史在先，高血压在后，因常伴有肾性贫血，故有“白脸高血压”之称。
2.糖尿病肾病。有糖尿病病史，眼底可有微血管瘤，镜下血尿不明显。
3.紫癜性肾炎。有过敏性紫癜病史或过敏性皮疹、紫癜，镜下血尿明显，肾活检有小血管炎。