导致食物中毒的原因通常是人如果食用或者误食了被有毒物质污染的食物；或者被细菌、病毒、真菌等其他病原微生物污染的食物而导致的一组临床症候群。
这些症候群包括恶心、呕吐、腹痛、腹泻、反酸、烧心，尤其患者会以剧烈的呕吐和明显的腹泻为主，有的患者还会伴随着头晕、头痛。
对于食物中毒通常是指正常的人由于进食了含有毒素的食物，而导致的一种以急性感染为典型临床特征的疾病。这种能够导致人群出现食物动物中毒的物质，一般有细菌、毒素、化学毒物污染的食物，或者本身自体含有毒素的动植物。