在日常的临床工作中，中耳炎很少引起耳朵肿。通常只有两种情况可以引起耳朵的肿胀。
一种是中耳炎分泌物长期存留于外耳道内，得不到及时的清理，并发有外耳道的急性发炎，炎症波及耳道和耳郭，可以引起耳朵的肿胀。这种情况可以用一些抗生素进行治疗，待耳道、耳郭肿胀逐渐消失后，在内镜下将耳道内的脓性分泌物及时清理干净就可以了。
另一种情况，由于长期慢性中耳炎反复发炎导致，合并有颅外并发症，即耳道周围和耳后的脓肿时可以引起耳朵肿胀。这种情况要及时地应用有效的抗生素和手术治疗才能治愈疾病。