更年期是指从开始出现绝经趋势，直至最后一次月经的时期。可始于40岁，历时短至一到两年，长至10到20年。此期，卵巢功能逐渐衰退，卵泡数目明显减少，且易发生卵泡发育不全，因而月经不规律常为无排卵性月经。最终由于卵巢内卵泡自然耗竭或剩余的卵泡对垂体促性腺激素丧失反应，导致卵巢功能衰竭，月经永久性停止，称绝经。我国妇女平均绝经年龄为49.5岁，80%在44岁到54岁之间。尽管人均寿命已明显延长，但绝经年龄，却变化不大。暗示人类绝经年龄主要取决于遗传。以往一直采用更年期一词来形容女性这一特殊生理变更，其由于更年期定义含糊，1994年who提出废除更年期这一术语，推荐采用围绝经期一词，将其定义为从卵巢功能开始衰退，直至绝经后一年内的时期。在围绝经期，由于雌激素水平降低，可出现血管舒缩障碍和神经精神症状表现为潮热出汗，情绪不稳定，不安抑郁或者烦躁、失眠等称为绝经综合症。目前认为激素补充治疗，可以有效缓解绝经相关症状。在绝经早期使用，还可在一定程度上预防老年慢性疾病的发生。