孕妇总胆汁酸偏高是由于胆汁代谢异常、孕期激素水平改变所造成的，总胆汁酸高的孕妇易发生肝内胆汁淤积症。
由于妊娠期孕妇体内雌激素和孕激素提高，抑制胆道平滑肌蠕动，造成胆汁引流不畅、肝内胆汁淤积、胆汁中的胆红素及胆汁酸经肝窦状隙返流入血，随血液循环带到孕妇及胎儿全身。上述情况是孕妇胆汁酸升高的主要原因。
过高的胆红素可通过胎儿血脑屏障形成核黄疸，影响智力发育。过高的胆汁盐刺激孕妇皮肤、神经末梢，引起瘙痒不适。其主要危害是增加早产、胎儿宫内窘迫及胎儿宫内死亡率，并增加孕妇产后出血发生。