为什么会出现强迫症，目前还不明确。
强迫症的发病机制目前还不明确，研究推测强迫症发病和多种因素有关。例如遗传因素、周围环境因素、家庭环境因素、性格特征、生活事件等因素有关。出现强迫症的患者，大部分有一定的性格特征，例如追求完美、好强、固执、做事犹豫不决等性格特征。
神经生化研究显示，强迫症的出现可能与体内五羟色胺、多巴胺、谷氨酸、伽马氨基丁酸等神经递质相关。目前治疗强迫症的药物有帕罗西汀、氯米帕明、氟伏沙明及舍曲林等药物。