核酸检测比较常见的采样部位是鼻咽部，还可以通过痰液、下呼吸道的分泌物、血液、粪便、肛拭子、尿液等检测。核酸检测目前临床主要用于对病原体检测、特定疾病的早期诊断等。
新冠病毒核酸检测常见的采样是咽拭子，被检查者张开嘴巴，发“阿”音，充分暴露咽部。检测者用事先准备好的消毒长棉签，在咽部蘸取分泌物后，将其放入特定的试管中，密封保存，然后由专业人员进行检测分析。
核酸采样便捷、简单，无创性，比较常用于新冠肺炎的筛查及早期诊断。也可以通过抽血及取下呼吸道的分泌物来检测。