在急性胰腺炎的诊断中，需要化验脂肪酶，一般是正常值上限的3倍。但是，如果脂肪酶不升高，也不能排除急性胰腺炎的可能。
因为血清脂肪酶在急性胰腺炎发病后24至72小时开始升高，一般持续7至10天。所以如果24小时前测定，可能是正常结果，但不能排除急性胰腺炎的可能。另外，脂肪酶的升高不一定是急性胰腺炎。
急性胰腺炎的诊断，脂肪酶或淀粉酶是指标之一。此外，患者中上腹还应伴有急性持续性疼痛，并应具有典型的急性胰腺炎影像学改变，这就需要对上腹部进行B超或CT检查。如果这3种情况中有2种符合，就可以确诊胰腺炎。