食管癌的发生是多因素综合作用的结果，现研究表明，以下几种因素是导致食管癌发生的主要因素：
1.饮食因素，长期饮酒抽烟，经常进食粗糙、坚硬、过热的食物以及营养元素缺乏，可能都与食管癌的发生有一定的关系；
2.亚硝胺类化合物，亚硝胺类化合物可存在于某些食物、蔬菜以及饮用水中，经常食用此类食物，可增加患食管癌的风险；
3.遗传因素，某些家族几代人均出现食管癌，表明食管癌有遗传易感性；
4.霉菌的致癌作用，进食霉变的食物可诱发食管癌的发生；
5.食管癌的癌前病变，食管瘢痕性狭窄、反流性食管炎等均可能导致食管癌