从本质上，打呼噜和打鼾并没有区别，属于同一种症状，是两种不同的叫法。
打呼噜和打鼾都属于睡眠呼吸暂停低通气综合征，两者程度上会有一些差别。打鼾在熟睡的时候容易出现；打呼噜则是在浅睡时候容易出现。打呼噜不容易出现呼吸暂停的情况；打鼾症状严重的情况下，有可能会导致呼吸暂停。
打呼噜和打鼾的原因很多，可能是因为鼻腔气道过于狭窄所导致的，也有可能是因为扁桃体肥大或者腺样体肥大所引起的。一般肥胖人群以及过于劳累的时候，容易出现打呼噜和打鼾的情况。