首先大量口服外用锌制剂或者长期使用锌剂治疗，都会引起锌中毒，临床表现为腹痛、呕吐、腹泻、消化道出血、厌食、倦怠、昏睡等。意外口服氧化锌溶液，因为其腐蚀性较强，会出现急性腹痛、唇肿胀、喉头水肿、呕吐、便血、脉搏增快、血压下降，严重者会由于胃肠穿孔引起腹膜炎甚至休克而导致死亡。
患者工作后，口中有甜味口渴、咽痒、食欲不振、疲乏无力，胸部发紧，有时会有干咳的现象，工作后3到6小时，发病先发楼，然后寒战借后高热，同时，伴有头痛、耳鸣、乏力、四肢酸痛，有时会有恶心呕吐。不痛脉搏呼吸增快的现象发作时，血糖暂时上升，白细胞增多，淋巴细胞增多。2到3日后会有好转，慢性锌中毒临床表现为顽固性的贫血、食欲下降。长期过量摄取含锌食物会影响铜的代谢，造成低铜，铜锌比值过高，可影响胆固醇代谢，形成高胆固醇血症。