首先应该明确一个概念食物中毒包括很多方面：
第一、是食物本身的毒性，比如说有一植物蘑菇或者其他的有毒的植物，有一些人经常喜欢跑到野外去挖野菜，这些东西本身含有一些毒素，这个发生食物中毒就可能非常的快，短时间就会有不良反应。不管是神经毒性还是胃肠道反应的毒性。
第二、食物的腐败，有一些食物尤其夏天放在外面，食物的细菌增值几个小时以后就可能产生毒素，这个时候要看食物摄入的量，如果这种食物吃的不多，可能大概半个小时，一个小时左右就会有胃肠道反应，如果吃的很多，比如沙门氏菌细菌感染可能几分钟几十分钟就会出现严重的胃肠道的症状。有一些食物还含有重金属或者是其他的毒素，混入这些东西潜伏期就很长有可能几天才有反应。
第三、再有就是有一些食物没有煮熟，这种时候毒素并不很强，反应也不是很激烈，有些人都未必感到很明显的症状也是有的，所以食物中毒多久会有反应，要看食物中毒毒素的种类，另外也要看毒素摄入多少。如果摄入的很多，量很大，毒素很强，那么反应呢就很快，如果摄入的种类不多，数量很少，那么反应很轻微，有可能没有什么反应。