胆脂瘤没有恶性的，从疾病的定义上来说胆脂瘤它本身就不是一个真正的肿瘤，而是一种良性的疾病，但是本身具有一定的侵袭性。
胆脂瘤按位置不同可以分为外耳道胆脂瘤、中耳胆脂瘤和颅内胆脂瘤。按照发病原因来看，可以分为先天性胆脂瘤和后天性胆脂瘤。先天性的胆脂瘤，大多是因为胚胎发育时期外胚层的组织遗留在颅骨中而发展形成的。后天性的胆脂瘤，包括原发性和继发性两种类型。
其中原发性的大多数是细菌感染直接造成的，继发性的多是继发于慢性的中耳炎等。