睡觉时感觉呼吸不过来，可能与呼吸系统疾病有关，比如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病。
另外，支气管扩张合并急性感染，也会引起这种症状，同时还会伴随气短、胸闷，甚至呼吸困难。这种情况也有可能与睡眠呼吸暂停综合征有关，患者多伴有打鼾、呼吸暂时停止等现象，严重时还会出现窒息感。如果患者过于肥胖或者存在扁桃体肥大、扁桃体炎等现象，都有可能会造成上气道梗阻，由于睡觉时气道有堵塞的情况，因此会感觉呼吸不过来。
如果同时出现咳粉红色泡沫样痰、胸痛等现象，有可能与心肌梗塞、心绞痛等心血管疾病有关。