菟丝子味甘、性温、归肝、肾、脾经。口服具有补益肝肾、固精缩尿、安胎、明目、止泻的功效。外用具有消风祛斑的作用。常用于表现为阳痿遗精，尿不尽、遗尿、尿频、腰膝酸软、眼花耳鸣、肾虚胎漏、胎动不安、脾肾虚导致的大便稀溏等症状的患者，外治可治疗白癜风。
另外菟丝子也常被用来补肝养血，尤其有利于缺铁性贫血。孕妇、血崩、阳强大便干燥、肾脏有火、阴虚火旺者禁用菟丝子。菟丝子除水煎服和外用外，可以入粥或者汤类，都可以起到不错的补益肝肾的效果。