奇脉形成的最根本的原因是左心室搏血量减少，奇脉也叫吸停脉。因此，根据名字可以知道，它的特征是吸气时脉搏显著减弱，甚至消失。正常人并不会出现这一生理现象，脉搏的强度是不受呼吸周期影响的。
当出现心脏压塞或者心包缩窄等疾病时，吸气时病人的右心舒张受到了限制，导致回心血量减少，右心排血量降低，导致右心室排入肺循环的血量减少。
而另一个方面，吸气时的胸腔负压可以影响到肺循环，使得肺静脉回流的血量减少，从而左室排血也减少。因此，结合两个方面的原因，吸气时的脉搏就会减弱，形成奇脉。