颈椎病大致有颈椎骨质增生、正常曲度变异和颈椎间盘突出。主要是由于颈椎退行性病变而压迫神经，使局部代谢循环受阻所引起的。
通常可以分为以颈部症状为主的颈型、神经根受累出现上肢症状的神经根型，四肢运动和感觉障碍的脊髓型，椎动脉受压引起椎动脉周围交感神经刺激症状的椎动脉型，和压迫食管有吞咽不适或困难的食管型。主要反应是疼痛、头晕、呕吐、手麻、失眠、反射性疼痛等。
退行性黄韧带肥厚好发于老年人，病程长，可有急性加重过程；好发于腰4～腰5椎板之间，使马尾神经及神经根受到压迫。神经根可双侧受累，也可单侧受累。临床症状与腰椎管狭窄的症状相似，常以下腰部疼痛为主，休息后可缓解或消失，可有神经源性间歇性跛行。