窒息性气体主要包括单纯性和化学性两种。
单纯性的窒息性气体包括氮气、二氧化碳、甲烷等。特点是毒性低或本身属于惰性气体，使人窒息的原因主要是空气中含量高的氧相对量减少，导致人体不能摄入足够的氧气，造成缺氧窒息。
化学性的窒息性气体主要包括一氧化碳，硫化氢等。导致人窒息的主要原因是能够对人体的组织或血液产生特殊的化学作用，使机体运送和利用氧的功能发生一定的障碍。此外，根据中毒机制还可以分为血液窒息性气体和细胞窒息性气体。