正常人的舌苔通常为薄白而且润，区分苔质的厚薄的标准是通过见底和不见底来划分，如果透过舌苔无法见到舌体，则为厚苔。
舌通过经络与脏腑相连，舌象能够客观的反应人体脏腑、气血、津液的虚实，疾病的深浅轻重变化。其中舌苔是胃之生气所现，主要用来判断感受外邪的深浅、轻重，以及胃气的盛衰。
舌苔厚白说明胃肠可能发生了病变，患有胃炎、肠炎的患者常出现这种现象，同时可能伴有口中异味、口臭、食欲减退、消化功能不好。平时应注意调整饮食，多喝水，吃清淡的食物。