慢性肾衰竭是慢性肾脏病进行性进展从而引起肾单位和肾功能不可逆的丧失而导致以代谢产物和毒物潴留，水、电解质和酸碱平衡紊乱以及内分泌失调等为特征的临床综合征。而慢性肾脏病是指肾脏损害或肾小球滤过率下降小于60ml/min/1.73m2持续三个月或以上，肾脏损害是指肾脏结构或功能的异常,出现肾脏损害的标志：包括血或尿成分异常和影像学异常，肾组织出现病理形态学的改变。而慢性肾衰竭常会进展为终末期肾病，终末期肾病的晚期称为尿毒症。