肺活量的大小与患者的年龄、性别、体重、身高以及先天性的肺轮廓等多种因素密切相关。
正常男性的肺活量大约3500毫升左右，而女性的肺活量多在2500毫升左右。对于经常参加体育锻炼的人群，肺活量较普通人群大，因此可以通过参加体育锻炼，如慢跑、快走、爬山、游泳、打太极拳、吹气球等方式增加肺活量。
如果先天性胸廓发育异常，则肺活量较小。肺活量的大小，提示机体对缺氧的耐受能力的大小，肺活量的大小可以通过后天的锻炼增加。