能够影响胆红素生成增多，影响胆红素代谢的因素，都有可能导致新生儿黄疸。出生后护理不当或者胎儿在宫内缺氧、早产，以及新生儿部分疾病，都可以出现黄疸。
早产儿缺氧，肝脏处理胆红素的能力差，有可能导致出生以后黄疸程度重，超过正常范围或者黄疸持续时间长，消退得晚一些。新生儿宫内缺氧或者低出生体重、溶血、炎症感染、胆道发育畸形，都有可能影响胆红素代谢，导致新生儿黄疸。
引起黄疸出现的病因不同，黄疸的程度也不一样。溶血性黄疸红细胞破坏后，胆红素浓度增高得快、早，黄疸出现早，在生后1天之内出现。
黄疸出现早、程度重，容易引起核黄疸，所以也需要积极退黄治疗。