强直性脊柱炎通常会引起腰背部以及臀部疼痛。早晨起床后会出现腰部晨僵，活动后症状可减轻。
随着病变加重还会导致脊柱强直，主要表现在进行弯腰、后仰、前倾等脊柱活动时会受到明显限制。如果强直性脊柱炎累及外周关节，会导致外周关节疼痛。当累及肺部时，会使患者出现呼吸不畅。强直性脊柱炎还会累及神经系统，导致感觉以及运动功能丧失。
此外，强直性脊柱炎还会引起各种严重并发症，比如心功能不全、心律失常、脊柱骨折等。因此，确诊为强直性脊柱炎后应尽早进行治疗。