垂痈发病的主要原因是心火亢盛、风热毒气上壅于舌。西医的说法是就是病原体入侵局部毛囊而引起炎症，导致脓包的现象。心开窍于舌，心经火热旺盛，循经上传至舌部，则可引起垂痈。
其症状表现为：舌质颜色紫暗，舌体肿胀疼痛，甚至舌尖伸出能超过牙齿，舌面干燥有裂痕、灼痛感，舌边有齿痕，舌体无结节，张口闭口灵活，发音不清，口干，心烦易怒，大便干燥，小便黄赤。
中医治疗原则是清心凉血、消肿解毒，西医抗炎治疗有效。