膜性肾病是成人原发性肾病综合症最主要的原因之一，膜性肾病的病理特点是肾小球上皮下免疫复合物的弥漫沉积及肾小球基底膜的增厚。膜性肾病可以发生于任何年龄，但最常发生于30到40岁的成人，男性发病多于女性。
起病隐匿，临床上约有60%到80%的膜性肾病患者，主要表现为肾病综合征，20%左右的患者表现为无症状的蛋白尿，部分患者可见镜下血尿，一般无肉眼血尿，儿童患者血尿较成人多见。疾病后期患者可出现高血压及肾功能不全。另外，由于肾病综合征的出现，血栓形成在膜性肾病中并不少见，肾静脉血栓的发生率约为40%到60%，儿童与成人相比相对较低，出现肾静脉血栓时，患者的尿蛋白可突然增多或肾功能突然恶化。
实验室检查，除尿液检查可发现有不同程度的蛋白尿或镜下血尿外，在肾病综合征的患者，血清白蛋白的水平可降低，但一般较少出现血脂的改变。血清补体水平，若出现低补体血症，则要注意是否为狼疮性肾炎等继发性肾病所致的膜性肾病改变。