精神发育迟缓也称为智力减退。一般主要是指在18岁之前，由于先天性或者后天性各种因素导致精神发育迟滞，造成智力下降，或者社会能力下降，是小儿比较常见的发育障碍，俗称是智障。
精神发育迟缓，主要的原因是由于遗传因素、颅脑外伤、脑神经系统缺血缺氧，或者由于存在生化因素、物理因素导致有关。
主要表现为智力低下、言语功能下降、注意力下降、记忆力减退、抽象思维或者想象能力要比正常人要低。有一部分患者又存在情绪精神状态改变，甚至有可能会有存在一定的精神症状。