单侧肺气肿通常没有典型的症状，多在胸片检查时发现；有症状的通常表现为轻度的呼吸道的症状，像咳嗽、咳痰、呼吸困难、胸闷等；其中咳嗽、咳痰是最常见的症状之一。
如果单侧肺气肿的病情继续发展，可能会出现感染肺心病、肺动脉高压等。出现相关的症状表现，严重影响生活质量；最后严重的，会导致右心衰竭，甚至危及生命。
诊断为这个疾病后，需要根据医生的评估选择治疗方案，通常是手术切除；在手术后，因为肺的代偿作用，对生活质量影响不是很大。