出血性脑积水多是由于脑挫伤后，蛛网膜下腔出血比较常见，大量的血性脑脊液对脑膜产生强烈的刺激，可引起无菌性炎性反应，在软脑膜与蛛网膜之间发生粘连甚至堵塞包裹蛛网膜绒毛，造成脑脊液的循环和吸收障碍。
脑脊液循环梗塞发生在脑室系统之内，常引起一侧或双侧脑室积水，这种情况多是脑室穿通伤和脑机制血肿破入脑室所致，常在室间孔、导水管和四脑室出口处发生阻塞，也可因小脑幕切迹疝，脑干异位等导致环池闭塞和导水管受压迫引起脑积水。