癌症病人出现吞咽困难的症状，可以是由于肿瘤压迫食道导致。也可以是由于食道内的肿瘤，造成食道狭窄所引起，比如晚期甲状腺癌的病人，癌肿可以压迫到食道，就可以引起病人出现吞咽困难的症状。而食道癌的病人主要的临床表现，就是进行性加重的吞咽困难症状。
开始的时候，病人进食比较干的食物，可以出现哽噎感和吞咽困难的现象。随着食道癌病情的发展，病人在进食流食、半流食的时候，也可以出现吞咽困难的症状。
当肺癌病人出现纵隔淋巴结的转移，这些增大的淋巴结，就可以压迫食道，同样可以引起病人，出现吞咽困难的现象。