HIV携带者是指身体携带有HIV病毒，但是身体没有任何的症状，人体的免疫也基本上处于正常的状态，这种情况有传染性。
如果和HIV携带者进行没有保护的性行为或者是有血液上的接触，就有可能感染。艾滋病是免疫缺陷已经出现，CD4细胞小于一定数量了。艾滋病出现时，才会威胁到携带者的健康，因为免疫系统已经不能正常工作，各种感染就比较容易得了，有些人会在一两年内死亡。
HIV携带者只是体内有HIV病毒而已，而艾滋病人就是已经病发，并且出现了病症，两者共同点就是都具有传染性。