吸入性损伤的最常见的病因是吸入过高温度的热气或吸入具有腐蚀性的化学物质。
一般多发生在密闭的火灾现场，能同时吸入高热空气和烟雾，兼有热力与化学物质的损伤。热分为干热和湿热，干热热容量低，故干热空气大都只损伤喉部和气管上部黏膜。湿热空气的热容量很大，可伤及气管的下部分，可以造成严重的吸入性损伤。
另外烟雾中含有碳粒等颗粒，碳粒无毒害作用，但常有许多有毒物质包在其表面而被带入，引起组织损害。对有吸入损伤的患者应及早进行现场急救，尽早氧疗和机械通气，避免发生窒息。