重症肌无力是一种自身免疫性疾病，主要损害横纹肌。多发生于20到40岁的女性，也可见于幼儿和小孩。90%的病例有眼外肌受累。眼科的症状主要是上睑下垂、复视重影。
可以双眼同时或先后发病。早晨起床及睡眠后减轻，午后及疲劳时加重。双侧常不对称，可以累及一眼的某些肌，而另一眼累及其他肌肉。严重者眼球固定不动，眼睑闭合不全。做受累肌的反复运动，如闭眼、睁眼，可以出现暂时性的瘫痪。对可疑病例可以肌注新斯的明，15到30分钟后，症状明显缓解。