鼻咽癌从早期发展到晚期，需要的时间在不同的病人不同，时间的长短主要取决于治疗的疗效。
如果鼻咽癌在早期阶段能够接受根治性的放疗，配合使用必要的化疗，病人的生存时间可以获得明显延长，从早期发展到晚期的时间可能是5~10年左右。
如果早期鼻咽癌不能够接受放疗、化疗等积极地治疗，生存期就会明显缩短，从早期发展到晚期可能就需要1~2年左右的时间，甚至不到一年的时间。
所以，像鼻咽癌这类高度恶性的肿瘤，常需要给予积极治疗，从而延缓从早期发展到晚期的时间。