绝大部分情况戊型肝炎并不严重。但如果戊型肝炎发展成重型肝炎，病情就严重。
戊型肝炎一般急性起病，表现为急性黄疸型肝炎或急性无黄疸型肝炎。经过积极的保肝、对症、支持等治疗，戊型肝炎可以痊愈，疾病并不严重。
但在一些特殊情况下，比如甲型、戊型肝炎混合感染，患者是孕妇、老年人，或既往有严重的基础疾病。急性戊型肝炎可能发展为急性肝衰竭，或亚急性肝衰竭。这时患者的病情就严重，患者可以出现严重的消化道症状、出血倾向、肝性脑病等并发症，这时可以危及患者的生命。除了积极的保肝、对症、支持治疗以外，要输注新鲜的血浆，预防各种并发症，必要时可以进行血浆置换。