心肌炎应该与甲状腺功能亢进，或者是二尖瓣脱垂引起的心功能障碍进行鉴别。
最常见的心肌炎是病毒性心肌炎，大多数患者在发病前通常有发热、精神倦怠以及肌肉酸痛等病毒感染的症状，接着便会有胸闷、呼吸困难，甚至是晕厥等症状。
此时进行胸部x线检查，可以看到患者的心影有扩大，当有心包积液时，心影呈烧瓶样。心电图检查，可能会有st段的轻度移位以及t波倒置等改变。超声心动图检查，可以发现心脏的收缩功能减低。但确诊心肌炎最主要的方法是进行心内膜心肌活检。