急性胰腺炎属于消化内科一种急危重症，尤其是急性出血坏死性胰腺炎，病死率高，容易遗留并发症。如果是轻症的胰腺炎，也就是水肿型胰腺炎，病人常常在一周左右能够完全康复，不留后遗症。但是重症的病人也就是急性出血坏死性胰腺炎的病人，死亡率可以高达15%。
虽然经过积极的抢救器官衰竭，幸免于死亡的病人，往往会有胰腺假性囊肿、胰腺脓肿、脾静脉栓塞等，多种并发症。并且会遗留不同程度的胰腺功能不全，或者并发糖尿病。如果没有去除病因，有一部分病人还会经常复发急性胰腺炎。反复的炎症以及纤维化，可以演变为慢性胰腺炎。