烟草花叶病毒，是一种RNA病毒，目前资料提示只感染植物，尤其是烟草类植物，能使受感染的植物是烟草生产最主要的危害之一 。
通常植物被感染后，叶子看来斑驳污损，烤晒后叶子颜色不均匀，烟叶品质劣、等级降低，极大地影响的经济效益，烟草普通花叶病毒的传染源是带有病毒的种子、土壤或带毒烟叶等，即使是倒在垃圾堆的带毒体都具有很强的传染能力，接触摩擦传染是病毒传播的主要途径。
因此，当带有病毒病叶子和健康的叶子相互摩擦造成叶面微伤时会引起感染，也可以由烟草的耕除草或地下害虫为害造成的根系微伤， 都会引起再次感染。