呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通气或换气功能障碍，不能进行有效的气体交换，造成机体缺氧伴或不伴二氧化碳潴留，因而产生一系列病理生理改变的临床综合征。
呼吸衰竭一般多是由呼吸系统疾病导致的，如慢性支气管炎、支气管哮喘、肺结核、弥漫性肺纤维化等。外伤、气胸、大量胸腔积液、肺血栓栓塞症也可能导致呼吸衰竭。主要临床表现为呼吸困难、口唇及四肢发绀，严重时可出现昏迷、心脏停搏等。
治疗原则首先要保持呼吸道通畅给予氧气吸入，必要时给予呼吸机支持控制呼吸道感染，加强液体管理防止血容量不足和液体负荷过大。卧床休息减少耗氧量，加强营养以高蛋白、高热量、易消化吸收饮食为主。