呼吸衰竭在临床上是因为各种原因引起肺通气或者换气功能障碍，不能有效的进行气体交换，导致集体缺氧或者是伴有二氧化碳的除留。
正常的情况下，呼吸衰竭的诊断标准是动脉的氧分压，低于六十或者是二氧化碳分压高于50，一型呼吸衰竭的标准是氧分压低于60没有二氧化碳分压的这种升高或者是降低。
常见的一型呼吸衰竭的原因主要是通气不足，主要鉴于支气管的炎症阻塞渠道，导致氧分压下降。老年的病人或者呼吸内科的病人，最常见重症肺炎，一般痰液阻塞了主要的支气管，引起了通气的相对不足，导致的呼吸衰竭，
还有一类的因跟胸廓的外伤或者是气胸、胸腔积液，也会引起一型的呼吸衰竭，呼吸衰竭如果比较严重，需要做气管切开或者是上人工呼吸机等对症处理。