如果胸部CT平扫没有发现肺内异常病变，可以排除大部分的肺癌，但这种情况并不是绝对的。
早期的肺癌病灶，可能由于病灶的体积比较小，不容易被发现而漏诊。也可能是肺的原位癌或者早期浸润癌的病灶，局限在支气管黏膜层之内，并没有形成能够被CT平扫发现的病灶。
所以当临床上高度怀疑病人得了肺癌的时候，可以进行支气管镜检查，观察支气管黏膜的病变情况。如果有异常发现，可以通过支气管镜取得病变的组织做病理学检查，从而明确是不是得了早期肺癌的诊断。