脓胸通俗的讲就是细菌进入胸膜腔以后，胸膜腔而产生化脓形成的疾病。
细菌侵入的途径有很多，脓胸形成的原因，常见的有：自身肺部的炎症，肺炎可以直接扩散到胸膜腔，肺部的脓肿破溃以后也有可能进入胸膜腔；食管的损伤，比如食管穿孔、食管破裂、内容物进入胸膜腔，引发感染，形成脓胸；在进行一些胸腔穿刺或者手术的时候，也有可能造成损伤性的感染，而形成脓胸。
脓胸形成以后，病人就会出现胸部的疼痛、体温高、咳嗽等感染症状，穿刺脓液可以作为确诊手段。