胸腔液性暗区具体多少mm才算严重，目前并不好判断。但一般在积液量超过500mL时，患者就会有症状，此时就需要尽快进行治疗。
临床医学上，判断此病的严重程度，通常和发病原因等也有一定的关系，不能只依靠积液量判断。此病引起的临床症状，和胸膜腔里的积液量有关系，若是少于0.3~0.5L，通常不会有明显的症状，可以先不做治疗，暂时先观察。
但如果超过500mL，许多患者可能会有呼吸困难或胸闷、胸痛，则要尽早到医院就诊治疗。尤其是恶性肿瘤造成的，本身就属于比较严重的疾病，即便积液量少，仍需尽快治疗。