中毒性休克综合征是一种有葡萄球菌外毒素引起的综合征，其特征为高热、呕吐、腹泻、意识模糊或有皮疹，可很快进展为严重而难治的休克。
主要发生应用于阴道棉塞的行经妇女。主要症状是由于金黄色葡萄球菌产生的毒素引起，该菌常引起烧伤和手术后身体虚弱的病人皮肤感染。事实上，
该菌并不少见，通常是正常的，无害的细菌存在于阴道中。金黄色葡萄球菌怎样或为什么引起中毒性休克综合征尚未完全了解。但有两个条件是必备的：
第一，细菌需要一个能快速增长和释放毒素的环境。
第二，毒素必须能进入血流，并在此引发严重的致命的状态。