指检可以检查出直肠癌。多数的直肠癌位置比较低，均可以通过肛门指检触及癌肿。
直肠癌通过指检，可触及癌肿，质地坚硬，比较固定，活动度差，形状不规则，边界不清楚，指套还会有染血，但通过指检只能对直肠癌做出初步的诊断。患者如果在直肠内触及肿物，考虑是直肠癌，应及时行内镜检查，例如直肠镜或者结肠镜，通过内镜取直肠癌癌肿局部活组织行病理切片检查，可以明确组织学类型，确诊直肠癌。
所以，肛门指诊目前可作为直肠癌的初步筛查手段，每个因肛肠疾病就诊的患者，均应常规行肛门指诊检查。